Emancipation, dirigida por Antoine Fuqua (The Equalizer) se basa en un guión escrito por William N. Collage y está protagonizada por Will Smith como Peter, un hombre de fe esclavizado nacido en Haití con una esposa Dodienne (Charmaine Bingwa) y varios hijos. Parecen estar viviendo lo más tranquilos posible recogiendo algodón para sus dueños en Luisiana. Su forma de vida cambia abruptamente cuando él y otros esclavos seleccionados son trasladados a trabajar en una obra de construcción. No se ofrece voluntario para ir, de hecho, en una escena muy conmovedora, rompe el marco de la puerta mientras lucha por quedarse con su familia. La tranquila escena de apertura rápidamente se vuelve violenta y brutal, como se demuestra a menudo con los esclavos. Esta es la historia ficticia de Peter.
La película está ambientada después de que Abraham Lincoln firmó la Proclamación de Emancipación y, como muestra la historia, no todos los esclavos recibieron su libertad de inmediato a pesar de esto. Peter y sus compañeros esclavos fueron enviados a lo que es un campo de trabajo confederado que está construyendo un ferrocarril. Es un trabajo duro y los que fallecen simplemente se eliminan, en escenas que no son fáciles de ver, como lo son muchas escenas en las películas sobre esclavos. Es en el campamento donde Peter es observado por Jim Fassel (Ben Foster), el principal “cazador” de esclavos llamados “corredores” cuando intentan escapar. En una escena, comparte con un compañero “cazador” cómo aprendió qué hacer con “ellos” de su padre cuando aún era un niño. Su prejuicio se enseña a través de la vergüenza. Foster tiene un reparto perfecto y se convierte en una actuación muy intensa desde la primera escena hasta la última. Varias de sus actuaciones son muy impresionantes y memorables para mí, con las tres más recientes en las películas Medieval (2022), Galveston (2018, estrenada en SXSW) e Hell or High Water (2016).
Peter escucha que las personas esclavizadas están siendo liberadas, pero algunas aún están esclavizadas tratando de llegar a Baton Rouge para buscar ayuda del ejército de Lincoln ubicado allí. Mientras Peter está trabajando cerca de un pozo y siente la traición de los asquerosos matones bien armados, Peter logra frustrar su plan. Espontáneamente, la arriesgada fuga a Baton Rouge comienza con unos cuantos más. Todas las escenas que involucran a Foster y Smith son las mejores actuaciones dramáticas y la cinematografía monocromática de Robert Richardson son geniales juntas en las escenas de acción/persecución. El color se usa esporádicamente y el rojo resalta en el paisaje por la sangre que derrama Peter, o la ropa y el maquillaje que la joven sureña usa en la cena.
La sólida actuación de Smith con asombrosas habilidades de supervivencia puede hacer que la audiencia apoye al esclavo que quiere ser libre y volver con su esposa e hijos. Aunque llega a Baton Rouge y es ayudado por el teniente Andrew Cailloux ( Mustafa Shakir ), los mandos militares no lo liberan. Su conocimiento de lo que ocurrió en el campo de trabajo lo lleva al regimiento de soldados de la Unión totalmente negros. Es aquí donde se toma la conocida fotografía de 1863 de “Peter azotado”, en la que se ve su espalda mutilada y llena de cicatrices. La imagen circuló durante el movimiento abolicionista.
El drama se divide en varios géneros: fe, supervivencia, suspenso, acción, aventuras, guerra e historia. Hay diferentes cosas para gustos variados y algunos espectadores pueden querer más de uno u otro de esta historia sobre Peter. Es un relato ficticio y puede fallar con un exceso de dramatización. Esta sigue siendo una buena película que recomiendo ver, al menos para echar un vistazo al hombre cuya foto viajó mucho. Tal vez haya otra historia sobre Peter en Haití, qué le dio fuerza y cómo llegó a los Estados Unidos.
Emancipation estará en cines limitados el 9 de diciembre (Austin, TX entre ellos) y también estará disponible para transmitir en AppleTV+ el 9 de diciembre. La película tiene una duración de 132 minutos y está clasificada R por imágenes perturbadoras, fuerte violencia racial y lenguaje.
Fuente: AppleTV+